Älykkyysjärjestö Suomen Mensa on myöntänyt vuoden 2026 Mensa-palkinnon jääkiekkovalmentaja, kulttuurivaikuttaja ja kirjailija Alpo Suhoselle. Palkinto on tunnustus Suhosen elämäntyölle, jossa hän on yhdistänyt urheilua, taidetta ja filosofiaa sekä edistänyt ihmiskäsitystä, jossa ihminen nähdään kokonaisuutena ja hänen mahdollisuutensa kehittyä tunnistetaan laajasti.
Mensa-palkinto myönnetään lahjakkuuden tai älykkyyden käyttämisestä ja edistämisestä ihmisyyden hyväksi. Palkinto luovutettiin Suomen Mensan 60-vuotisjuhlavuoden syyskokouksen yhteydessä Helsingissä lauantaina 10. lokakuuta 2026.
– Suhonen on elämäntyönsä aikana rakentanut siltoja eri alojen välille. Hän on korostanut, että peli tai esitys syntyy lopulta ihmisistä, joilla on tilaa ajatella ja luoda itse, perustelee Suomen Mensan tiedottaja ja stipendilautakunnan puheenjohtaja Maria Pöllä.
– Tämä on monellakin tasolla arvostettavin palkinto, jonka olen koskaan saanut. Minua on aina palkittu pelaajana ja valmentajana, mutta nyt lähtökohta on paljon monipuolisempi. Tuntuu hyvältä saada palkinto siitä, mitä olen koko urani yrittänyt tehdä: lähestyä urheilua monipuolisesti, Suhonen kertoo.
Suhonen on yksi suomalaisen jääkiekon uranuurtajista. Hän johti Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueen Euroopan mestaruuteen vuonna 1978 ja valmensi Leijonia vuosina 1982–1986. Vuonna 2000 hänestä tuli Chicago Blackhawksin päävalmentaja ja ensimmäinen eurooppalainen NHL-joukkueen päävalmentaja. Urheilun lisäksi Suhonen on johtanut Turun kaupunginteatteria ja Pori Jazzia.
Suhosen ajattelussa urheilu, taide ja filosofia kietoutuvat yhteen. Hänelle olennaista ei ole pelkkä tekniikka tai ennalta määrätty rakenne, vaan ihmisen kyky tulkita, luoda ja ilmaista itseään.
– Teatterissa näytelmän teksti ei ole näytelmä, eikä jazzissa nuotit ole musiikkia. Sama koskee peliä: taktiikka tai systeemi ei ole peli, Suhonen sanoo.
Suhosen ajattelu on poikennut jääkiekon perinteisistä valmennusnäkemyksistä. Hän on peräänkuuluttanut urheiluvalmennukseen laajempaa ihmiskäsitystä ja nostanut esiin esittävien taiteiden tarjoamia oppeja.
– Jos urheilija nähdään biologisena koneena, objektina ja instrumenttina, menetetään kokonaan urheilijan oma subjektiivinen elämä ja samalla erittäin paljon potentiaalista kehitystä ja hyvää elämää.
Myös älykkyyden Suhonen näkee laajasti.
– Minun maailmassani viisaus ja älykkyys liittyvät luovaan itseilmaisuun. Ne eivät ole pelkästään rationaalista ajattelua. Juuri ilmaisussa on luovuuden ydin.
Suomen Mensa ry on osa kansainvälistä Mensa-järjestöä, jolla on yli 150 000 jäsentä. Suomessa järjestöön kuuluu yli 3 500 jäsentä. Mensa tarjoaa muun muassa testejä oman älykkyyden tunnistamiseen sekä rahoittaa ja edistää älykkyyteen liittyvää tutkimusta. Jäsenilleen järjestö on maailmanlaajuinen avoimen kohtaamisen ja vuorovaikutuksen kanava. Jäseneksi voi liittyä kuka tahansa, joka saavuttaa älykkyystestissä paremman tuloksen kuin 98 prosenttia väestöstä.
Vuonna 2025 Mensa-palkinnon sai psykologian tohtori Mona Moisala ja vuonna 2024 tietokirjailija ja viestintäasiantuntija Katleena Kortesuo.